Virginia Satir
(1916 -
1988)
Virginia Satir está considerada por muchos como una de las
figuras más importantes en los métodos modernos de la Terapia Sistémica Familiar.
Internacionalmente aclamada como terapeuta, conferencista, entrenadora y
escritora, fue una de la excepcionales terapeutas modeladas por Bandler y Grinder para crear el Meta Modelo [Meta Model] y otras técnicas básicas de la Programación
Neurolingüística. Su primer libro, Conjoint
Family Therapy (1964), es un clásico en el campo y ha sido traducido
a varios idiomas. Escribió y co-escribió once libros más, entre ellos Peoplemaking (1972) y Changing with
Families (1976), escrito con los fundadores de la PNL, Richard Bandler y John Grinder.
Creía que
una vida familiar sana involucraba el compartir, de forma abierta y recíproca,
afecto, sentimientos y amor. Satir
hizo enormes contribuciones a la terapia familiar en su práctica clínica y por
medio de sus entrenamientos. Sus primeras actividades, en 1951, incluían el
trabajo con familias en el Dallas Child Guidance Center y cuatro años en el Illinois State
Psychiatric Institute, desde 1955, donde estableció un programa de
entrenamiento para psiquiatras residentes. En 1959, fue invitada a unirse a Don Jackson, Jules Ruskin y Gregory
Bateson para iniciar el prestigioso Mental Research Institute, en Palo Alto,
California, donde fue directora de entrenamientos, de 1959 a 1966. Juntos,
crearon el primer programa formal, a nivel nacional, en Terapia Familiar. Más
tarde, ocupó el mismo cargo en el Esalen Institute, en Big Sur.
Como
terapeuta y maestra, Satir era
conocida por su calidez especial y por su memorable penetración en la
comunicación humana y la autoestima. Por los 70's, viajaba y enseñaba a
personas alrededor del mundo a través de sus libros, talleres y seminarios de
entrenamiento.
Richard
Bandler conoció
a Virginia Satir a principios de
los 70's cuando él estaba trabajando con la editorial de Virginia, Science and
Behavior Books, editando transcripciones de Fritz Perls
para el libro Eyewitness to Therapy.
La compañía decidió intentar un libro similar sobre el trabajo de Satir y contrataron a Bandler
para grabar los talleres que ella hacía en el Cold Mountain Institute, cerca de Vancouver.
De acuerdo a Bandler, él no ponía mucha atención consciente
a lo que ella enseñaba y se enfocaba más en la grabación. (Se dice que Bandler monitoreaba el nivel de grabación en un
oído y escuchaba a Pink Floyd en
el otro). Al final del entrenamiento, sin embargo, cuando Satir evaluaba y supervisaba a los
participantes con respecto a lo que ellos habían incorporado sobre su trabajo, Bandler se daba cuenta que sabía mucho más que
cualquiera de los participantes. Él la había modelado
"implícitamente", distrayendo su mente conciente con la grabación.
Impresionada por sus habilidades, comenzó a trabajar con Bandler y fue su mentora para convertirlo en
terapeuta.
Junto a John Grinder, Bandler modeló más tarde los métodos
terapéuticos "explícitamente", describiéndolos en los libros The Structure
of Magic, Vols. I & II (1975, 1976) y Changing with
Families (1976). Varias de las técnicas centrales de la PNL, como la igualación verbal de los Predicados de los Sistemas Representacionales
[Representational System Predicates], la técnica del Reencuadre [Reframing] y la Negociación con Partes [Negotiating with
Parts] fueron inspirados directamente por las habilidades y
procedimientos terapéuticos de Satir.
El sello
del trabajo de Satir fue el
entrenamiento de personas para el contacto y la interacción con
"partes" internas de sí mismos, especialmente las partes modeladas de
miembros de la familia. Desarrolló la técnica de tener una Reunión de Partes [Parts Party], en
donde una persona asignaba a otra para "colocarse dentro" de
alguna de varias partes de sí mismo. Cada personaje tomaba las características
de la "parte" particular que le había sido asignada. Las llamadas Posturas de Satir [Satir Postures],
que constreñían las relaciones e interacciones familiares, fueron utilizadas
como un modelo para entrenar personas en la representación y el mejor
entendimiento de aspectos importantes de sus partes y de los miembros de la
familia. El grupo de "partes" realizaba reuniones y diálogos sobre
temas o decisiones particulares, supervisados por Satir. Estas reuniones de partes también involucraban el
nombramiento de un tipo de "presidente", cuyo rol era facilitar el
encuentro estando en una "meta posición" con respecto a las demás
partes.
En 1977, Virginia Satir reunió a un grupo de
asociados para formar la organización que la asistiría en la expansión y
dispersión de los principios básicos de su trabajo. Llamó a la organización Avanta, que significa "moverse
hacia adelante" en Latín. Actualmente, Avanta
tiene 250 miembros en 18 países, así como 13 grupos afiliados. De una amplia
variedad de campos profesionales y estilos de vida, apoyan la misión de Avanta con su tiempo, energía y
recursos.
Su
genuino calor y cuidado eran evidentes en su inclinación natural por incorporar
sentimientos y compasión en la relación terapéutica. Creía que el cuidado y la
aceptación eran elementos claves para ayudar a las personas a enfrentar sus
miedos y abrir sus corazones a otros. Por encima de muchos otros terapeutas, la
de Satir fue la voz más poderosa
en apoyar sinceramente la importancia del amor como el elemento curativo más
relevante de la terapia. Desafortunadamente, sus creencias iban en contra de
los enfoques científicos de la terapia familiar más aceptados en aquel tiempo,
y ella encaminó sus esfuerzos hacia otra dirección, hacia los viajes y las
conferencias. Murió en 1988, después de sufrir cáncer de páncreas.
